좁쌀여드름과 화농성 여드름은 어떻게 다를까? 여드름 종류별 특징 알아보기
얼굴에 여드름이 생겼다고 해도 자세히 살펴보면 모양이 모두 같지는 않습니다. 피부색과 비슷하게 오돌토돌 올라오는 작은 여드름이 있는가 하면, 빨갛게 부어오르고 만지면 아픈 여드름도 있습니다. 가운데 노란 고름이 보이는 경우도 있고 피부 속에 단단한 덩어리가 만져지는 경우도 있습니다.
가족 중 여드름이 심한 사람이 있어 피부 상태를 가까이에서 지켜보다 보니 저도 자연스럽게 여드름에 관심을 가지게 되었습니다. 처음에는 얼굴에 올라오는 것을 모두 똑같은 여드름이라고 생각했는데, 여러 건강·의학 자료를 찾아보고 공부하면서 여드름도 진행 상태와 염증 여부에 따라 여러 형태로 구분할 수 있다는 것을 알게 되었습니다.
특히 많이 사용하는 표현이 좁쌀여드름과 화농성 여드름인데요. 두 가지는 겉으로 보이는 모습뿐 아니라 피부에서 일어나고 있는 과정에도 차이가 있기 때문에 무조건 같은 방법으로 관리하기보다는 현재 어떤 형태의 여드름이 주로 나타나는지 살펴보는 것이 중요합니다.
이번 여드름 시리즈 3편에서는 좁쌀여드름과 화농성 여드름의 차이, 블랙헤드와 붉은 여드름, 피부 속에서 아픈 여드름까지 여드름 종류별 특징을 이해하기 쉽게 정리해 보겠습니다.
다만 사진이나 겉모습만으로 피부질환을 정확하게 구분하기 어려운 경우도 있습니다. 염증이 심하거나 통증이 있고 흉터가 생기고 있다면 직접 짜거나 자가 관리만 반복하기보다 피부과에서 정확한 상태를 확인하시길 권합니다.
좁쌀여드름은 무엇일까?
흔히 좁쌀여드름이라고 부르는 것은 피부 표면에 작고 오돌토돌한 돌기가 여러 개 나타나는 형태를 말할 때 많이 사용하는 표현입니다.
의학적으로는 이러한 병변 가운데 폐쇄면포(closed comedone)에 해당하는 경우가 많습니다.
피지와 각질 등이 모공 입구를 막으면서 피부 아래에 작은 면포가 형성되는데, 모공 입구가 열려 있지 않기 때문에 피부색이나 하얀색에 가까운 작은 돌기처럼 보일 수 있습니다.
손으로 피부를 만졌을 때 매끄럽지 않고 오돌토돌하게 느껴지지만 심한 염증이 없다면 붉은기나 통증이 크지 않은 경우도 있습니다.
이마나 볼, 턱 등 다양한 부위에서 나타날 수 있으며 여러 개가 한꺼번에 생기면 화장을 했을 때 피부결이 더 울퉁불퉁해 보이기도 합니다.
좁쌀여드름은 피지가 많아서만 생길까?
좁쌀여드름이 생기면 가장 먼저 “피지가 너무 많아서 그런가?”라고 생각하기 쉽습니다.
피지는 여드름 발생 과정에서 중요한 역할을 하지만 피지 하나만으로 모든 좁쌀여드름을 설명하기는 어렵습니다.
피지 분비와 함께 모공 입구의 각질이 정상적으로 떨어져 나가지 못하면서 모공이 막히는 과정 등이 함께 관여할 수 있기 때문입니다.
또한 개인에 따라 사용하는 화장품이나 헤어 제품 등도 피부 상태에 영향을 줄 수 있습니다.
따라서 좁쌀여드름이 많다고 얼굴의 기름기를 완전히 없애야 한다는 생각으로 강한 세안제를 사용하거나 하루에도 여러 번 세안하는 것은 주의할 필요가 있습니다.
피부를 지나치게 문지르고 씻는다고 막힌 모공이 바로 해결되는 것은 아닙니다.
블랙헤드도 여드름의 한 종류일까?
코나 이마를 보면 작은 검은 점이 눈에 띄는 경우가 있습니다.
이 가운데 일부는 개방면포(open comedone), 즉 블랙헤드일 수 있습니다.
폐쇄면포와 달리 모공 입구가 열려 있고 내용물이 공기에 노출되면서 산화되어 검게 보일 수 있습니다.
여기서 흔히 하는 오해가 있습니다.
블랙헤드가 검게 보이기 때문에 “모공 안에 먼지가 들어가서 검어진 것”이라고 생각하는 것입니다.
하지만 블랙헤드의 검은색을 단순한 먼지나 피부 위생 문제로만 설명할 수는 없습니다.
따라서 코에 검은 점이 보인다고 손톱으로 계속 누르거나 압출 도구를 이용해 매일 제거하려고 하면 오히려 피부에 자극을 줄 수 있습니다.
붉은 여드름은 좁쌀여드름과 무엇이 다를까?
처음에는 피부색과 비슷했던 작은 여드름이 어느 순간 빨갛게 변하면서 아프기 시작하는 경우가 있습니다.
이처럼 염증이 발생하면서 붉게 올라온 병변을 구진(papule)이라고 합니다.
쉽게 표현하면 고름이 뚜렷하게 보이지는 않지만 빨갛고 단단하게 올라온 염증성 여드름입니다.
손으로 누르면 통증이 느껴지기도 합니다.
이 단계에서 여드름이 신경 쓰인다고 손톱으로 강하게 누르거나 뜯으면 피부에 추가적인 손상을 줄 수 있습니다.
특히 아직 배출될 내용물이 눈에 보이지 않는 붉은 여드름을 억지로 짜려고 반복해서 압력을 가하는 행동은 피하는 것이 좋습니다.
화농성 여드름은 무엇일까?
우리가 흔히 화농성 여드름이라고 부르는 것은 붉게 염증이 생긴 병변 가운데 노란색이나 흰색의 고름이 보이는 형태를 말할 때가 많습니다.
이러한 병변은 농포(pustule)에 해당할 수 있습니다.
주변 피부가 빨갛게 보이면서 가운데 고름이 눈에 띄기 때문에 거울을 보면 바로 짜고 싶은 마음이 들 수 있습니다.
하지만 눈에 고름이 보인다고 해서 집에서 손으로 짜는 것이 항상 안전한 것은 아닙니다.
손톱이나 손가락으로 강한 압력을 가하는 과정에서 피부 조직이 손상될 수 있고 염증이 심해지거나 이후 붉은 자국과 색소침착, 흉터가 남을 가능성도 있습니다.
특히 같은 위치에 화농성 여드름이 반복된다면 단순히 보이는 여드름만 계속 짜기보다 여드름이 반복되는 원인과 치료 방법을 함께 살펴보는 것이 중요합니다.
피부 속에 딱딱하고 아픈 여드름은 무엇일까?
겉으로는 고름이 잘 보이지 않는데 피부 속에서 단단한 덩어리가 만져지고 통증이 심한 여드름도 있습니다.
이런 경우 흔히 결절성 여드름 또는 깊은 염증성 병변일 가능성을 생각할 수 있습니다.
피부 깊은 곳에서 염증이 발생하기 때문에 일반적인 작은 면포보다 오래 지속될 수 있고 흉터가 남을 위험도 상대적으로 커질 수 있습니다.
이런 여드름을 집에서 바늘로 찌르거나 손으로 강하게 압박하는 것은 특히 주의해야 합니다.
크고 깊으며 아픈 여드름이 반복된다면 흉터가 생기기 전에 피부과 진료를 받아보는 것이 좋습니다.
좁쌀여드름을 짜면 화농성 여드름이 될까?
오돌토돌한 좁쌀여드름이 신경 쓰이면 손톱이나 압출 도구로 하나씩 제거하고 싶어집니다.
하지만 잘못된 방법으로 피부를 반복해서 누르면 피부가 손상되고 붉어질 수 있습니다.
모든 좁쌀여드름이 반드시 화농성 여드름으로 진행되는 것은 아니지만 면포성 여드름에 염증이 발생하면 붉은 구진이나 농포 등 염증성 병변으로 진행할 수 있습니다.
따라서 “좁쌀은 염증이 없으니까 마음대로 짜도 된다”고 생각하지 않는 것이 좋습니다.
특히 얼굴 전체에 작은 면포가 많이 생겼다면 하나하나 손으로 제거하기보다 현재 사용하는 제품과 피부 관리 방법을 점검하고 필요한 경우 적절한 여드름 치료를 상담하는 것이 좋습니다.
여드름 패치를 붙이면 치료될까?
화농성 여드름이 생기면 여드름 패치를 사용하는 사람도 많습니다.
일부 하이드로콜로이드 패치는 이미 피부 표면이 열린 병변의 삼출물을 흡수하거나 손으로 반복해서 만지는 것을 막는 데 도움이 될 수 있습니다.
하지만 패치를 붙이는 것만으로 모공이 막히는 과정이나 여드름 발생 원인 자체가 모두 치료되는 것은 아닙니다.
피부 속 깊은 곳에 있는 단단한 여드름이나 폐쇄면포에 패치를 붙인다고 바로 없어지는 것도 아닙니다.
따라서 여드름 패치는 상황에 따라 보조적인 피부 관리 방법으로 생각하는 것이 좋습니다.
각질을 많이 제거하면 좁쌀여드름이 없어질까?
좁쌀여드름이 모공 막힘과 관련 있다는 이야기를 들으면 각질을 많이 제거하면 좋아질 것이라고 생각하기 쉽습니다.
그래서 스크럽이나 필링 제품을 자주 사용하기도 합니다.
하지만 피부가 빨갛고 따가울 정도로 반복적으로 각질을 제거하는 것은 좋지 않습니다.
특히 여러 종류의 산 성분이나 스크럽, 기능성 화장품을 한꺼번에 사용하면 피부 자극이 심해질 수 있습니다.
여드름 관리에서는 강하게 벗겨내는 것보다 자신의 피부 상태에 맞는 치료와 꾸준한 관리가 중요합니다.
여드름 치료 성분을 사용하고 있다면 다른 각질 관리 제품을 추가하기 전에 의료진이나 약사에게 사용 방법을 확인하는 것도 좋습니다.
여드름 종류가 한 얼굴에 같이 나타날 수도 있을까?
가능합니다.
실제로 얼굴을 자세히 살펴보면 이마에는 작은 폐쇄면포가 많고 볼에는 붉은 구진이 있으며 턱에는 화농성 여드름이 나타나는 식으로 여러 종류의 병변이 함께 존재할 수 있습니다.
여드름이 진행되는 단계와 피부 환경이 부위마다 다를 수 있기 때문입니다.
따라서 얼굴에 여드름이 있다고 “나는 좁쌀여드름 피부다” 또는 “나는 화농성 여드름만 있다”고 하나로 구분하기 어려운 경우도 있습니다.
이 때문에 치료 방법 역시 현재 어떤 병변이 얼마나 많이 있는지에 따라 달라질 수 있습니다.
여드름과 모낭염은 어떻게 구분할까?
여드름처럼 보이는 붉은 돌기가 모두 여드름인 것은 아닙니다.
모낭염을 비롯한 다른 피부 문제가 여드름과 비슷하게 보일 수도 있습니다.
특히 비슷한 크기의 붉은 돌기가 갑자기 여러 개 나타나거나 가려움이 두드러지고 일반적인 여드름 관리에도 계속 악화된다면 스스로 여드름이라고 단정하지 않는 것이 좋습니다.
또한 입 주변이나 코 주변 등에 반복적으로 붉은 병변이 생긴다면 다른 피부질환과 감별이 필요할 수도 있습니다.
사진만 보고 정확하게 구분하기 어려운 경우에는 피부과 진료를 통해 확인하는 것이 좋습니다.
좁쌀여드름과 화농성 여드름, 관리도 달라야 할까?
좁쌀여드름과 화농성 여드름은 피부에서 나타나는 상태가 다르기 때문에 치료 접근도 달라질 수 있습니다.
면포성 여드름에서는 모공이 막히는 과정을 관리하는 것이 중요하고, 염증성 여드름에서는 염증을 줄이는 치료가 함께 필요할 수 있습니다.
여드름 치료에는 바르는 레티노이드 계열 약물이나 벤조일퍼옥사이드 등 다양한 치료 방법이 사용될 수 있지만 피부 상태와 여드름 정도에 따라 적절한 방법이 달라집니다.
특히 처방약은 임의로 사용하기보다 의료진의 진료와 안내에 따라 사용하는 것이 중요합니다.
여드름이 심하다고 여러 치료 성분을 한꺼번에 사용하면 건조함이나 따가움 등 피부 자극이 심해질 수도 있습니다.
여드름을 매일 사진으로 기록해 보세요
여드름이 좋아지고 있는지 확인하고 싶다면 사진을 활용하는 것도 방법입니다.
다만 하루하루 거울을 보면서 비교하면 작은 변화에도 민감해져 실제 상태를 판단하기 어려울 수 있습니다.
가능하면 같은 장소와 비슷한 조명, 비슷한 각도에서 일정한 간격으로 사진을 촬영해 보세요.
처음에는 작은 면포가 많았는지, 붉은 염증성 여드름이 얼마나 있었는지, 새로운 여드름이 생기는 빈도가 줄고 있는지를 비교할 수 있습니다.
특히 피부과 치료를 받고 있다면 이러한 기록이 피부 변화를 확인하는 데 도움이 될 수 있습니다.
화농성 여드름이 반복되면 흉터를 주의하세요
좁쌀여드름도 관리가 필요하지만 특히 주의해서 살펴봐야 하는 것은 반복적인 염증성 여드름입니다.
크고 붉으며 통증이 있는 여드름이 반복되거나 깊은 결절이 생기면 피부에 자국이나 흉터가 남을 위험이 높아질 수 있습니다.
여드름이 사라진 뒤 남는 붉거나 갈색의 흔적과 피부가 움푹 파이는 흉터는 서로 다른 문제일 수 있습니다.
이미 깊은 흉터가 생긴 뒤에는 관리가 더 어려워질 수 있기 때문에 심한 염증성 여드름은 흉터가 생기기 전에 적절하게 치료하는 것이 중요합니다.
여드름 종류별 관리에서 기억할 점
여드름은 단순히 '작은 여드름'과 '큰 여드름'으로만 나뉘는 것이 아닙니다.
모공이 막힌 폐쇄면포와 개방면포, 붉게 염증이 생긴 구진, 고름이 보이는 농포, 피부 깊은 곳에 생기는 결절성 병변 등 다양한 모습으로 나타날 수 있습니다.
따라서 다른 사람이 좁쌀여드름에 사용해서 효과를 봤다는 방법을 자신의 심한 염증성 여드름에 그대로 적용하거나, 반대로 화농성 여드름 관리법을 모든 면포에 똑같이 적용하는 것은 적절하지 않을 수 있습니다.
가장 먼저 할 일은 현재 내 얼굴에 어떤 종류의 여드름이 주로 나타나고 있는지 살펴보는 것입니다.
마무리
좁쌀여드름과 화농성 여드름은 같은 여드름 범주에 포함될 수 있지만 피부에서 나타나는 상태에는 차이가 있습니다.
흔히 좁쌀여드름이라고 부르는 폐쇄면포는 피지와 각질 등이 모공을 막으면서 작은 돌기 형태로 나타날 수 있습니다. 여기에 염증이 발생하면 붉은 구진이나 고름이 보이는 농포 등 염증성 여드름이 나타날 수 있습니다.
중요한 것은 여드름이 보일 때마다 무조건 손으로 짜는 것이 아니라 면포성인지, 염증성인지, 깊고 통증이 있는 병변인지 먼저 살펴보는 것입니다.
특히 크고 아픈 화농성·결절성 여드름이 반복되거나 여드름이 지나간 자리에 흉터가 생기기 시작했다면 화장품이나 자가 압출만 반복하기보다 피부과에서 현재 피부 상태에 맞는 치료 방법을 상담해 보시길 권합니다.
자주 묻는 질문 FAQ
Q. 좁쌀여드름과 화농성 여드름은 무엇이 다른가요?
좁쌀여드름은 흔히 모공이 막혀 생긴 폐쇄면포를 의미하는 경우가 많고, 화농성 여드름은 염증이 생겨 붉어지고 고름이 보이는 농포 등을 표현할 때 많이 사용합니다.
Q. 좁쌀여드름은 무조건 짜야 하나요?
그렇지 않습니다. 집에서 손이나 손톱으로 무리하게 압출하면 피부가 손상되고 염증이나 자국이 생길 수 있으므로 주의해야 합니다.
Q. 블랙헤드도 여드름인가요?
개방면포인 블랙헤드는 여드름의 비염증성 병변 중 하나입니다. 검은 부분은 단순히 먼지가 쌓여 생긴 것으로만 볼 수 없습니다.
Q. 고름이 보이는 여드름은 바로 짜도 되나요?
고름이 보인다고 손으로 바로 짜는 것은 권하지 않습니다. 잘못된 압출은 피부 손상이나 염증 악화, 자국과 흉터로 이어질 수 있습니다.
Q. 피부 속에 크고 딱딱한 여드름이 계속 생기면 어떻게 해야 하나요?
깊고 통증이 있는 염증성 병변이 반복되면 흉터 위험도 고려해야 합니다. 집에서 바늘로 찌르거나 억지로 압출하지 말고 피부과에서 정확한 상태를 확인하는 것이 좋습니다.